Zum Jahresende hat das Regierungspräsidium Stuttgart an Mercedes die Genehmigung erteilt, autonome Fahrzeug der nächsten Generation auf öffentlichen Straßen zu testen. Mit der neuen Testwagenflotte soll auch das Rufen eines Fahrzeug per App genauer erprobt werden.
Die neuen Testfahrzeuge basieren auf der Mercedes-Benz V-Klasse und sind mit der neuesten Sensorgeneration sowie aktuellen Version des unternehmenseigenen Betriebssystem DAVOS (Daimler Autonomous Vehicle Operating System) ausgestattet. Erstmals mit an Bord sind auch ein Lidar-Sensor, Deep Learning-Technologien sowie im Automobilbereich bislang nur selten verwendete Grafikprozessoren. Die Fahrzeuge sollen sich damit noch sicherer durch den Verkehr bewegen können, auch wenn es nicht von einem Fahrer gesteuert wird. Durch die Erlaubnis des des Regierungspräsidiums kann der Autobauer nun damit beginnen, die erweiterte Hard- und Software erstmals im realen Verkehr zu testen. Aus Sicherheitsgründen wird jedes vollautomatisierte Fahren von zwei speziell geschulten Mitarbeitern im Fahrzeug begleitet.
Den Entwicklungsschwerpunkt der neuen Testwagenflotte setzt Mercedes auf eine Funktion, mit der Besitzer ihr Fahrzeug per App zu sich rufen können. Das Fahrzeug könnte dann etwa von einem Parkplatz automatisch zum Eingang eines Restaurants vorgefahren kommen und den Fahrer dort einsammeln. Der Assistent soll in der finalen Version ganz ohne Fahrer funktionieren.
Bereits 2011 hatte Mercedes eine Genehmigung für das Testen autonomer Fahrzeuge auf Straßen erhalten und auf Grundlage dieser Erfahrungen die aktuelle Testwagen-Generation entwickelt.